中国是生产可锻铸铁历史最悠久的国家之一，早在战国初期就出现了用热处理方法使白口铸铁中与铁化合的碳成为石墨析出而获得了韧性铸铁的工艺。在河南洛阳出土的战国初期经退火表面脱碳的钢面白口铁锛，是当时已有退火操作的-例。在这基础上延长退火时间就可以生产韧性（可锻）铸铁。这-发明使铸铁在当时得以大量、广泛用于军事和农业生产。《孟子》记载了孟轲（约公元前390～305年）的话“许子以铁耕乎？”反映了公元前4世纪铸铁农具正在推广。公元1720～1722年，法国人雷奥米尔（Reaumur）发明了后来被通常称为“欧洲法”（Procedeeuropeen）的白心可锻铸铁生产方法。1982年美国人塞斯博登（SethBoyden）通过偶然的热处理，把白口铸铁中的Fe3C进行了分解，使之析出团絮状石墨+金属基体（铁索体或珠光体）。他当时得到的可锻铸铁是铁素体基体的。这种方法通常称为“美国法”（黑心可锻铸铁）。